El capitán mercante Deschamps en el centenario de su muerte
Ponente: D. Marcelino González
El capitán Manuel Deschamps nació en Sigrás, municipio coruñés de Cambre, en 1853.
Ingresó en la Escuela de Náutica de La Coruña, en 1868 terminó los estudios náuticos, e inició las prácticas de navegación. Obtuvo el título de piloto en 1872. En 1878, tras haber mandado veleros, ingresó en compañía de vapores Antonio López (Más adelante, Compañía Trasatlántica Española). En 1884 obtuvo el título de capitán. Y en 1897 recibió el mando del vapor trasatlántico Montserrat.
Con el Montserrat, llevó a cabo algunas rupturas del bloqueo de Cuba por la Marina de Guerra Norteamericana, durante la guerra de 1898. La primera fue entrando en Cienfuegos el 26 de abril de 1898, de donde hizo una magnífica salida el 6 de mayo, para entrar en La Coruña el día 20 siguiente. La Segunda fue una muy arriesgada entrada en Matanzas el 28 de julio. Por sus actividades en el aprovisionamiento de Cuba, recibió varias condecoraciones, entre ellas: Cruz del Mérito Naval de 1ª clase con distintivo Rojo, Cruz del Mérito Naval de 2ª clase, y Cruz Roja pensionada al Mérito Militar.
Deschamps siguió mandando barcos y disfrutando de un gran prestigio hasta su jubilación en 1916. Falleció el 19 de agosto de 1923, y fue enterrado en el cementerio catalán de San Vicente de Montalt. Allí permaneció hasta que sus restos fueron trasladados al Panteón de Marinos Ilustres de San Fernando, donde recibieron definitiva sepultura el 2 de diciembre de 1998; año del centenario de aquella ingrata guerra.
